Ao lado do Deportes Tolima e do América-MG, o Independiente Del Valle, do Equador, será um dos adversários do Atlético na fase de grupos da Copa Libertadores de 2022. Os dois clubes voltam a se enfrentar no torneio pela primeira vez desde 2016, quando também caíram no mesmo grupo. O Galo acabou derrotado por 3×2 no Equador, mas venceu por 1×0 em Belo Horizonte.
O Del Valle também entrou na pauta do rival do Galo, Cruzeiro. Isso porque o clube celeste não cumpriu o acordo para o pagamento da dívida pela contratação do zagueiro Kunty Caicedo. Contratado pela Raposa em 2017, a dívida já esta na casa dos R$ 11,8 milhões.
Por conta do descumprimento do acordo, o Cruzeiro sofreu novo transferban da FIFA e está proibido de contratar enquanto não quitar seu débito com a equipe equatoriana. A dívida é tratada com critério de urgência pelo clube, uma vez que se não for quitada até o dia 12 de abril, quando a janela de transferências do Brasil fecha, o clube ficará impossibilitado de contratar reforços para a disputa da Série B.
Rival vê Galo como favorito em decisão
Atlético-MG e Cruzeiro decidirão o Campeonato Mineiro no próximo sábado (2), a final será em jogo único e com mando de campo da FMF. Por conta disso, pela primeira vez desde 2017 o clássico mineiro será realizado com duas torcidas no estádio.
Mesmo que o Galo leve ampla vantagem no confronto geral contra o rival (208 vitórias, 137 empates e 171 derrotas), a rivalidade sempre foi parelha. Em 2019 o Cruzeiro foi rebaixado à Série B, se afundou em dívidas e desde então não conseguiu voltar a elite do futebol brasileiro.
Nem mesmo a transformação do clube em SAF, chefiada por Ronaldo Fenômeno, diminuiu a distância entre Cruzeiro e Atlético. Isso pode ser percebido no orçamentos dos clubes para 2022: enquanto o Galo espera gastar R$471 em ativos relacionados ao futebol, a Raposa espera gastar R$35 milhões. Por conta disso, para o treinador celeste, Paulo Pezzolano, a responsabilidade da vitória é do Galo:
“Este jogo, se você ver desportivamente, hoje, não é parâmetro de nada. Vamos jogar contra a equipe que investe mais no Brasil, uma das que mais investe na América. No Cruzeiro, estamos em uma construção constante. Já chegamos à final, depois de dois anos sem chegar. A responsabilidade é toda deles. Sabemos que para o Atlético Mineiro, se não ganha este jogo, é um fracasso para todo o ano. Perder este jogo, perder este clássico. Para nós, é um jogo a mais.”
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